分叉（一个分支），在加密货币中是指在现有项目、其源代码或算法的基础上创建一种新币，并引入某些更改。在讲俄语的加密社区中，分叉通常指的正是这种替代货币（山寨币），它们继承了早期网络的技术基础，但在参数或功能上有所不同。
开发者可以更改各种特性：哈希算法、区块生成时间、奖励大小、总发行量或附加功能。由于许多加密货币的源代码是开放的，启动一个分叉并不需要从头构建一个协议——一个经过验证的解决方案被作为基础。
按算法分类的分叉示例
- 基于SHA-256算法的币通常被归类为比特币的分支；
- 基于Scrypt算法的币历史上追溯到莱特币，莱特币是第一个广泛应用该算法的币。
重要的是要区分作为独立加密货币的分叉与作为现有网络内事件的分叉（区块链分裂）。在第一种情况下，我们谈论的是一个新的独立项目；在第二种情况下，谈论的是单一链内规则的变化。分叉的出现反映了开放技术的灵活性，但每种这样的币的质量和前景应当单独评估。
