ASIC（应用特定集成电路）是一种旨在解决严格定义任务的集成电路。从外观上看，这种硅芯片类似于普通的处理器或内存模块，但与通用计算设备不同，它只能高效地执行其设计中内置的一小部分操作。
在加密货币的背景下，ASIC芯片是为特定的哈希算法而创建的。例如，在比特币的情况下，它们被优化用于计算支撑其挖矿的SHA-256算法。由于芯片的整个架构都服从于单一操作，ASIC在同一任务上实现的性能和能效是通用处理器（CPU）和图形卡（GPU）无法达到的。
这种专业化的反面是缺乏灵活性。为一种算法设计的ASIC通常对使用不同算法的加密货币挖矿毫无用处。这就是为什么特定网络的ASIC出现会显著改变其哈希算力平衡，并且常常将使用普通设备的矿工挤出。
